秦始皇（公元前259年农历十二月初三——公元前210年），秦庄襄王之子，是第一位自称皇帝的人，也是第一位统一六国的君主。秦始皇名政，嬴姓，赵氏，又名赵正（政）、秦政，或称祖龙。秦始皇是出生于赵国都城邯郸（今邯郸），并在此度过了少年时期。公元前247年，13岁的秦始皇即王位，由吕不韦辅佐治国，但并不能处理政事。公元前238年，秦始皇22岁，在故都雍城举行了国君成人加冕仪式，开始“亲理朝政”，除掉吕不韦、嫪毐等人，重用李斯、尉缭，自公元前230年至公元前221年，先后灭韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，39岁时完成了统一中国大业，建立起一个以汉族为主体统一的中央集权的强大国家——秦朝，并奠定中国本土的疆域。

　　秦始皇认为自己的功劳胜过之前的三皇五帝，采用三皇之“皇”、五帝之“帝”构成“皇帝”的称号，是中国历史上第一个使用“皇帝”称号的君主，所以自称“始皇帝”。同时在中央实行三公九卿，管理国家大事。地方上废除分封制，代以郡县制，同时书同文，车同轨，统一度量衡。对外北击匈奴，南征百越，修筑万里长城，修筑灵渠，沟通水系。并且在全国修建驰道和直道，加强了咸阳同其他地方的联系，巩固了秦朝的统治。公元前210年，秦始皇东巡途中驾崩于邢台沙丘。但由于秦始皇在统治期间，制定了严苛的法律和沉重的赋役，加上诸如修阿房宫等大兴土木的活动，最终使得人民身上的负担加重，到秦二世时期，更加暴烈。随后不久就爆发农民起义，推翻了秦朝。

　　尽管如此，秦始皇仍然是中国历史上一位有巨大贡献和作为的皇帝。他结束了春秋战国以来好几个世纪的混乱和纷争，最终统一天下，成为中国历史上第一个大一统王朝——秦王朝的开国皇帝，对中国和世界历史产生深远影响，把中国推向大一统时代。同时他创立的制度也为后来的朝代所承袭，奠定了中国两千余年政治制度基本格局，被明代思想家李贽誉为“千古一帝”。

秦始皇绘像（图片来自：秦始皇帝陵博物院）

铜马车（图片来自：秦始皇帝陵博物院）

参考资料：

　　1.司马迁：《史记》，中华书局，1982年；

　　2.张分田：《秦始皇传》，人民出版社，2003年。