排湾人的族名源于神话传说中的其祖先发祥地“Paiwan”，是台湾少数民族中第二大族群。排湾使用的语言称之为排湾语，属南岛语系印度尼西亚语族排湾语团语言，分为东南部和西北部两个方言。东南部方言又分为来义、太麻里、狮子、土坂4个土语，西北部方言分为三地、筏湾两个土语。

　　据2014年台湾统计，排湾人总人口数为96222人，仅次于阿美人。居住地北起大武山，南达恒春，西自隘寮、坊寮一带，东及太麻里以南，主要有屏东县三地门、玛家、泰武、来义、牡丹、狮子、满州、春日乡，台东县达仁、金峰、卑南、东河、太麻里、大武乡以及高雄县茂林、三民乡、桃源乡，花莲县的卓溪乡等县乡。

　　排湾人的族源神话传说主要有始祖创生、贵族来源和贡赋由来三种。以隘寮北溪与高屏溪交界处为界，北为拉瓦尔(Raval)群，东南为布曹尔(Butsul)群。拉拉瓦尔群认为其发源于大母母山，与鲁凯毗邻而居，与之通婚，风俗习惯深受其影响；布曹尔群认为他们起源于北大武山。布曹尔群又分为西排湾（位于屏东县境内）和东排湾。西排湾又分为巴武马（Paumaumaq）、查敖保尔（Chaoboobol）、巴利泽利敖（Palidalilao）三个亚族群。

　　排湾人重视长嗣。婴儿出生三天内举行出屋祭；30天后要举行满月祭。在小孩七八岁时，举行性别区分仪式；在男孩十六七岁时，进行成年仪式。排湾人的命名方式采用袭名制。

　　排湾人结婚一般有婚前定情、求婚、送柴薪礼、竖秋千架、送聘礼、成婚六个阶段。在排湾婚姻中，最具特色的婚俗有打秋千以及藏新娘。在排湾社会，打秋千是贵族阶级特有的庆祝形式之一，婚礼上荡秋千是不常见的景象。

　　排湾人认为病死、老死在家中是善终；死于意外（如摔死、溺死、凶杀等）无善恶之分；死于难产和恶疾，属于恶死。善死者行室内葬，恶死者实行室外葬，意外死亡者举行禳祓后可行室内葬。

　　排湾人的传统宗教信仰是多神论，认为万物皆有管理的神祇，神无亲疏远近，只分善恶。排湾人的祭奠仪式有开垦祭、播种祭、生长祭、收获前祭、收获祭等农作祭仪，五年祭和六年祭等。其中最具特色的祭奠仪式是五年祭，分三个阶段，即前祭、主祭、后祭三部分，为迎灵、娱灵、送灵之意。

　　排湾贵族最为珍视的古琉璃珠和青铜刀、古陶壶，合称“排湾三宝”。陶壶象征祖先，青铜刀象征男人，琉璃珠则是女人的象征。在排湾社会，刀代表排湾男人的权威及力量，分为工作刀和礼刀。其中，礼刀象征着家世地位，只有在外出或祭典场合穿着盛装时才可佩带。

　　在排湾人的观念中，文身是贵族的权利，也是社会地位的体现。平民男子一半在猎头有功或是超群者才能获此殊荣；文身后的女子，其社会地位有明显的提高。

　　除此之外，百步蛇也是排湾贵族身份、地位的象征物。在贵族头目配饰或雕刻作品常常会有栩栩如生的百步蛇图案。

参考资料：

　　1.杨梅，周翔，姜莉芳，方芳.台湾少数民族概况.北京：民族出版社，2009

　　2.余光弘，李莉文.台湾少数民族.福州：福建人民出版社，2012

　　3.林华.台湾少数民族.沈阳：辽宁民族出版社，2015