天津人在饮食爱好上有一个习俗，就是吃“贴饼子熬小鱼儿”。这个习惯吃法堪称一绝，一直被人们流传，并且成为天津人美食的“口头禅”。比如，不论这顿饭具体吃的是什么，只要吃碍顺口，舒服，满意，如果有人问：“你吃的什么饭？”便答：“贴饼子熬小鱼儿”这就表明，他吃得不赖，而且极得意，痛快。

　　天津人为什么这么爱吃“贴饼子熬小鱼儿”呢？这里有段传说。

　　天津卫地处海河下稍，相传有一渔家，他们只有三口人，兄妹俩和一个老父亲。父亲和儿子出海打鱼，姑娘在家做饭。打鱼人家生活清苦，像样的鱼自己舍不得吃，在岸上只能换回很少的一点儿粮食。这一天，姑娘在家正准备用换来的玉米面和着剩下的一些小鱼，煮一锅鱼粥。不知怎地，就见外面天昏地暗，狂风大作，自己在屋里连身子好像也站不稳了。她正当昏沉时，忽地看到一个大水怪从水中腾起，从远处朝她扑来。慌忙中，她忽然想：人们说，水怪最怕水里的脏物，于是，她机敏地抓起锅里的鱼，使劲挤出鱼肚里的肠子和血，向那水怪的眼清洒去，随手从锅边抓起一样东西，准备再战。不料有血腥的脏东西洒到水怪的眼睛里，一下连呼带吼地退了回去，一会不知哪去了。姑娘松了手。这一来，只听“咣当”一声，像是什么东西打破了。她仔细一看，刚才从灶边拿起的大酱罐，掉到锅里给摔碎了。

　　姑娘想，不管怎样，还是得赶紧把饭做出来。于是她先把摔碎的破罐子捡出来，但锅里的鱼已经和半罐酱混到了一起。这酱是咸的，煮粥是不行了，怎么办呢？她灵机一动，干脆把玉米面做成饼子放在锅边上烤，底下煮咸鱼汤算了。她盖上盖，加大火，不一会儿，煮好了。可哥哥父亲还没回来，她又怕凉了，也不愿揭锅盖，就用小火温着。等了好久，他们终于回来了，一进门，便闻到了烤饼和熬鱼的香味。哥哥走过来揭开锅拿一点尝尝，连声叫好。姑娘给父亲、哥哥讲述了事情的经过，父亲高兴地夸奖着女儿说：“真想不到，我女儿会有这么大能耐，为渔家人祛邪避难，又做出了好饭食！那就尝尝吧！”果然，他们吃后觉得很有味道。从此，他们经常做这样的饭食。

　　后来，有一天，姑娘卖鱼到三岔河口（这里是鱼船、客商集结的繁华之地），看见有老俩口做小吃，为折本在伤心流泪，她便把要卖的鱼送给了他们，并告诉了一套做法。当时吃鱼，都是整条地煮，虽然很新鲜，但因不加收拾，不放佐料，总有苦腥味。姑娘的手艺一传授，老俩口开的小吃店，顿时兴旺。每日食客盈门，供不应求。他们为了感谢姑娘，在三岔河口最显眼的地方挂了块招牌，上写“神女点教，时兴吃食”，同时起名“贴饼子熬小鱼儿”。

　　后来，这种吃食的做法遍及整个天津城。虽然，做法上逐步改变，所用佐料也有不同，但一直成为天津人最有特色的饭食。

资料来源：

　　雪犁主编，《中华民俗源流集成》（饮食卷），甘肃人民出版社，1994年。