中华民族母亲河——黄河，闯出山陕峡谷龙门口，在我国首山——中条山处向东拐了一个大弯，这里就是举世公认孕育中华民族的摇篮。在中条山阴阳两麓的芮城、平陆、垣曲等县，不但有4500万年前人类起源的“曙光猿遗址”、2000万年前人类最早用火的“西侯度遗址”，还有保存完好的5000年前人类最早使用蚕丝的“西阴新石器时代遗址”。在这里迄今还保留着黄土高原特有民居形式——地窨院，它渗透着原始社会人们利用自然的生活环境和情味，难得可贵的是它从远古一直保存至今仍被当地人们舒适地居住着。

　　黄土高原民居：“地窨院”

　　“地窨院”是一处看不见的村庄。地表平面是一个方坑相连一个方坑，相互之间保持着一定的距离，地下面是宜人居住的窑洞形成的四合院。一般深度都在8米至10米之间，规模大小是由群体住户人口和生产生活方式而确定。方位基本和地上民居建筑相似，坐北朝南注重太阳照射光线。有的也因地势而定，依山就势，按水的流向和地势高低综合确定方位，也是采用中国风水学中的重视环境条件进行规划定位。

　　院顶场地一般都种植草木或平整为场地以供打晒粮草，保持水土使排水流畅。坑的平面口部四沿筑设挡土墙，严防地面积水流入坑内，仅有唯一的通道口做成阶梯或坡道作为出入之路为门户，坑院内一般分为主窑与左右厢的四合院形，生活必需品的制作储备功能齐全，最突显的是必有一口旱井或水窖，收集院内雨水，又能供人畜用水一举两得。库房储藏都是在正窑的侧窑内，非常隐秘安全，窑顶是收打庄稼场地，晒好粮食可从小孔道垂直通库房，还能调节窑内空气，可谓一孔多用，非常便利。独立院非常封闭，门一闭，可使外不能进，内不能出，无法翻墙越户，每一个地窨院即是独立封闭的单元。

　　特色民居“地窨院”它是人类最伟大的建筑类型之一，是建筑起源与发展过程期间的必然产物。它的形成应当在原始社会与奴隶社会之间，可能是在母系社会走向父系社会的时代，它应是建筑物类的活体化石，对于它的保护保存是具有一定的科学研究价值。

　　它是人类从自然洞穴时代准备迁行到地面的过渡，它与窑洞建筑同根同期，长期并存，一个在地上山下，一个完全在地下，都是从天然洞穴为起点发展起来的，符合我国天人合一建筑思想理念。先民们可能认为那些天然洞穴都是天生地长，按照天意进行改造发展的产物，它有其它地面建筑物不可代替的几大特点：1、可避风遮雨，抵御寒热，息息养生；2、能防御自然性水灾、火灾、地震、狂风、暴雨、冰雪，冰雹等的自然灾害；3、能使人们团聚活动，组织起来和毒虫猛兽作斗争的维护之地；4、四季温差小，冬暖夏凉，使人居于“亚恒温”的状态空间，在丝布衣物未得到发明利用之时，可保护人类生存生息的重要场地；5、采回食物有良好的储存场所。

　　“地窨院”在建造方面有几大特点：1、材料单一化，仅需适宜的土壤，我国西北黄土高原的土质最宜挖掘；2、建造工具单一，使用树枝树杆原始工具人工挖掘，用树木枝条编筐运土即可，完全靠人力建造；3、不受时间和其它条件限制，任何季节都可建造；4、投资非常小，传统建造是以工换工零投资，全属土工，适宜于封闭山区；5、节约能源，冬季不需取暖，夏季不怕太阳辐射，土地自然调温，降低人们生活中费用。

　　寻根溯源：“地窨院”

　　“地窨院”与农业同根同源，各类型劳动与农业生产相似，同为人类生存奠定了生存基础，促使我国文化文明定向发展。1、原始社会母系社会走向父系社会，使杂类走向血统，形成宗族家庭制群居场所。2、在奴隶社会时期，奴隶主管理囚禁奴隶场所，由于难以逃脱演变为后代出现的地牢水牢地狱雏形。3、军事上，伏兵隐藏，屯粮蓄草，它和碉堡是相似相对的功能，是地面建筑物的前身。

　　由于历史悠久，地窨院的形成遗存也披载着古老的史记传说，当地有座圣人庙，还有圣人涧村供着比孔子更早的圣人——傅说，他是我国商代三千年前由奴隶成为圣人的真实人物，他发明了我国筑墙的板筑术，人类社会才出现了墙，使人类从洞穴爬出生活到地面，使建筑发生了革命性的推动，因而成为圣人。那么圣人在发明墙体之前，他在哪里居住呢？有可能他就住在这样的地窨院内，据说他被商代皇帝重用为宰相，他又创造了象形文字，“窨”字应当是古老象形文字之一，就是穴内有人们生活的声音，可谓专用词了，他的业绩之伟大可称为天下第一圣人了。

　　“唇亡齿寒”的成语与演绎了“假虞伐虢”的史实，真实故事就发生在这里，据记载在公元前265—269年间，春秋战国时期，是晋国灭虞国之事。周室王朝将自己子孙分封各地为王，黄河以北，中条山北麓是虞国与虢国相连，北面的晋国发展强盛连续并吞了周围十余个小国，又不断扩张领域。晋国与虢国为亲生弟兄之国，虞国仅为亲戚之国，晋国国君有扩张之野心，虢国国君安分守己，反对晋国行为，晋国借此要攻打虢国，但必须路经虞国，晋国向虞国借道，虞国大臣宫之奇分析了形势后，向虞国国君提出虞虢是唇齿关系，虢国在黄河口，虞国在山中，虢国如果被消灭，必然形成“唇亡齿寒”。虞君经不住金钱美女的诱惑，配合晋去攻虢，晋攻破虢后，在回军路上发现虞国军事上的弱点，晋国大将里克便称病伏兵，与晋国君暗计相通，前来慰问犒军，虞国国君带兵出城迎接晋国国君时，晋军乘机攻破虞国之都，将虞国君臣全部俘虏，真正形成了“唇亡齿寒”的结局。今天在当地人们还流传着：现有的地窨院，多数是当年晋国大将里克为伏兵而挖的藏兵地所，实际这一带正是当年的古战场。“平陆不平沟三千”之地，实际在平陆看来沟壑何止三千？三万也有余，当年里克无处不可藏兵，何必费那不必要之劳苦，地窨院是可以藏兵的，而不是为藏兵而创造挖掘的，在抗日战争年代，日寇路途这里，就看不到村庄，所以在这里骚扰还是比较少的。

　　地窨院还有流传的故事是：在中条山北麓山下有五千多年历史的古盐池，盐是人们生活必需有的元素，历代均为帝王专治，这里有往返黄河以南，河南、湖北、安徽中原数省的盐道，仅有一条虞坂青石槽之道可以货运，山路坡上就是当年中转站，从孟津古渡发往各地，这里无库房可堆，多数囤积在地窨院；另一说法是官盐和私盐商贸历代并存，地窨院也可积存私盐，所以一直流传说地窨院是为存盐而挖的场所，后来遗留下来为民所用了。但稍加分析便可知地窨院唯一的缺陷就是防潮性差，而盐是怕湿潮，存盐仅为暂时性，即是存放盐也是无奈将就之举，绝不是创造性挖掘这样建筑的选择。

　　地窨院的遗存，综观这一带地理环境和气候条件，首先这里风沙很大，最大可达十二级，可以摧毁普通土木建筑，并且流传着“一年一场风，从春刮到冬”，地窨院最大的功效是防风、避风，再一个条件是这里是山区，古时狼虫虎豹大型野生动物多，至今还有野猪群时常出没，它们可以拱倒普通土木建筑，伤害人畜，但地窨院可防护这些野兽攻击，这是地窨院长久与人并存的优越功能。

　　地窨院在各个年代，经历着变革和再利用，向人类社会作出了很大贡献，但始终都未能揭开地窨院真正的面纱，各种传说与典故只是给地窨院披上神秘色彩。地窨院作为建筑物类，它的起源历经各个时代，能顽强持续到今天为人所用、与人为伴，经久不衰，仍被人们所喜爱，可见是极具生命力的。

　　今天以地窨院作为旅游产业去开发利用，提供给人们去观赏、休闲、养生，为人类健康长寿提供研究，它必定有一定的科学价值，总会有一天，地窨院从各个方面通过研究考察，定会得到更深一层的论证和发展。