翁独健先生(1906－1986)，原名翁贤华，福建福清人。历史学家。

　　1928年，翁独健以优异的成绩考取了燕京大学历史系。他以优秀成绩获得赴美留学奖金，遂离开祖国，远涉重洋，到美国哈佛大学攻读蒙元史。他之所以选择蒙元史进行研究，完全是受了陈垣、洪业等教授的影响。1936年夏，原来同在燕京大学研究院读书的邝平樟也来美国深造。两人志同道合，相濡以沫，后来结为伉俪。1938年翁独健荣获哈佛大学博士学位，他用英文撰写了近十万字的《爱薛传研究》博士论文，运用中西考证对比的方法，广征博引，洋洋十万言，受到美国、澳大利亚等国学者的推崇。同年，翁独健赴法国，进入巴黎大学和东方语言学院进修，受业于著名汉学家保尔·伯希。

　　1939年，翁独健夫妇满怀报国之心，从法国马赛启程，冒死辗转地中海、直布罗陀海峡、大西洋、太平洋、好望角，终于回国。同年10月，在国立云南大学历史系任教。1940年9月，翁独健先后在北平中国大学、燕京大学等校任教，同时着手对蒙元史的研究，同年发表《新元史、蒙兀儿史记爱薛传订误》，1941年发表《斡脱杂考》，1946年发表《元典章译语集解》，1948年发表《蒙古时代的法典编纂》。翁独健学问渊博，不但讲授蒙元史，还先后讲授辽、金史、亚洲史、俄国史、中亚历史语言研究、中西文化关系，史学方法等课程。他讲授这些课程总是尽量收集新史实、新研究成果、新观点，再加上自己得自师承的要义和个人的研究心得，所以其讲授使学生大为获益。翁独健在燕京大学是一位关键人物，不仅由于他前期担任教务长，后来担任代理校长，还在于他为人正直，追求进步。1942年后，他就与中共北平地下党组织保持密切联系，曾冒着风险保护过地下党员和进步学生。不少地下党员和进步学生由他亲自安排送往解放区。翁独健对向他告别的地下党学生说：“你们去解放区好好工作吧。我就是腿有残疾，行动很不方便，不然，我也去了。”北平解放前夕，学校地下党组织受到破坏，他立即组织护校指挥部，亲任总指挥，领导护校工作。

　　新中国成立后，翁独健先后担任众多重要职务。建国初期担任北京政府委员兼教育局局长、国家民族事务委员会委员，1952年起任中央民族学院研究部主任，后任历史系主任，1958年中国科学院民族研究所成立，他任副所长。1961年他同吴咁、翦伯赞等历史学家发起成立民族历史指导委员会，任副主任委员兼秘书长，为我国民族史研究开创了新局面。在中央民族学院任职期间，翁独健为筹建中央民族学院历史系费尽心力。这期间，翁独健还积极投身到蒙元史的研究与编纂工作中。1956年，中国科学院历史所参加蒙、中、苏三国合写《蒙古人民共和国通史》，增设蒙元史组，请他兼任组长，主持这项工作。也从这年起，他开始负责内蒙古东北少数民族社会历史的调查工作，指导这些少数民族简史简志的编写。1971年，翁独健主持了二十四史《元史》的点校工作。在二十四史中，《元史》讹误之处极多，向为史学家所垢病，校勘此书难度又极大，很多学者都不敢问津。翁独健毅然领导几名中青年学者，接受了点校270万字的《元史》的任务。几年之内，他历经寒暑，做了大量钩沉发微的工作，校勘出讹误千余处，为学术界提供了目前《元史》的最好版本。1979年，翁独健提出了全国民族史研究项日十个建议，为民族史研究勾画出可行的蓝图，先后担任《民族问题五种丛书》编委会副主任，《中国大百科全书·民族卷》编委、民族史主编，《中国历史大辞典》民族史分册主编，《中国少数民族历史大辞典》主编。主持编写《蒙古族简史》，组织译校《蒙古社会制度史》、《史集》、《世界征服者史》、《马可·波罗行记注释》等，编辑了《全元诗》。主编国家“六五”社科规划重点科研项目《中国民族关系史纲要》。此外，他担任吴晗主编的《中国历史小丛书》编委，为普及历史知识、民族史做了大量工作。