塞维斯是美国新进化论学派人类学家，怀特和斯图尔德的学生，代表作《文化进化论》、《国家与文明的起源》、《进化与文化》（同萨林斯合编）。萨林斯是美国新进化论学派人类学家，与塞维斯是同学，卡尔•波朗尼的学生，代表作《波利尼西亚的社会分层》、《石器时代经济学》、《历史隐喻与神话现实》等。

　　塞维斯和萨林斯力图将怀特的普遍进化论和斯图尔德的多线进化论结合起来，认为这两种理论是互补的，而不是冲突的。

　　他们两人将进化区别为特殊进化和一般进化两方面，同属进化过程，或者讲是进化的二重性。特殊进化相当于斯图尔德的多线进化，一般进化相当于怀特的普遍进化。这就是他们指出的，文化的进化，一方面是文化作为一个整体由阶段到阶段的一般发展,另一方面是各种类型的文化的特殊进化。在生物进化领域，特殊进化是生物对其环境的适专门化、特殊化，从而世代延续。一般进化是“由阶段到阶段”的进步，是综合水平从低到高。在文化进化领域，特殊进化是一个形态的连贯和历史的序列，一般进化是既定发展顺序中各种形态表现为阶段的序列。他们认为世界上各种文化在适应各自的自然与社会环境时，会呈现出各种各样的姿态，即形成特殊的进化过程。而这些特定、具体的进化过程又都反映了能量总量获得的提高，或能量获取技术的提高，从而体现了普遍进化的态势。

　　同时，他们认为进化存在“二律背反”。所谓二律背反（antinomies），是18世纪德国古典哲学家康德提出的哲学基本概念。指双方各自依据普遍承认的原则建立起来的、公认为正确的两个命题之间的矛盾冲突。康德认为，由于人类理性认识的辩证性力图超越自己的经验界限去认识物自体，误把宇宙理念当作认识对象，用说明现象的东西去说明它，这就必然产生二律背反。

　　文化进化的第一个“二律背反”：文化的适应过程具有两个特征:创造与保持。前者使文化适应在特殊环境下产生多种文化，产生多样性，后者即文化的稳定性与保守性。保守性有两个含义，一是文化在适应过程中不可避免地出现专化，即产生一种向其他方向变化可能的阻碍而向现在环境作适应性反应的单方面发展，二是当文化受到作用而不得不有所变化时，这种变化也只会达到不改变其基本结构和特征的程度和效果。文化进化的第二个“二律背反”：文化进化是一种双向运动的进程，一方面是高级文化类型自身多样性的不断增长；另一方面则是由于不同文化类型的同化而产生的文化同质性的不断增长。

　　他们还认为一个物种或文化系统在既定的进化过程中越是专化和适应，那么其走向更高等级的潜力就越小。其中包含的另一层意思就是：特殊的进化过程与一般的进化潜力是一种逆反关系。

　　他们还对早期国家的形成和起源进行了研究，论述了政治组织的“一般进化”理论。他们将国家产生及其之前的各种社会划分为四种主要类型，即队群或游群社会、部落、酋帮和国家，这四个类型同时也是进化链条上前后相继的阶段。

　　资料来源：

　　[1]夏建中．文化人类学理论流派：文化研究的历史[M]．北京：中国人民大学出版社．1997．

　　参考资料：

　　[1]宋蜀华，白振声．民族学理论与方法[M]．北京：中央民族大学出版社．1998-04．