等级制度是巴族社会固有的制度之一。它产生于父系氏族社会末期至奴隶制社会初期。在父系氏族社会里，人们生活在血亲集团之中，但自奴隶出现后，由于最初的奴隶来自战俘或劫掠，他们都属于敌对的部落或氏族，这样在同一血统的氏族内部，出现了不同血统的被奴役者。这种差别，孕育着等级制度的胚胎，随着奴隶制的发展，等级制度也日渐确立，珞巴族的等级制度，正处在逐渐形成的过程中，还没发展到极为森严和对立的程度。在珞巴族各部中，普遍存在着以血统为基础的等级制度，按照这一制度，社会的每个成员均属于一定的等级，等级不同，社会地位也不同。但由于珞巴族各部落的社会、经济发展情况不完全一致，等级的划分也有差异。在博嘎尔、棱波、邦波等部落里，分为麦德、麦让、伍布和涅巴四个等级；在崩如、崩尼、巴依、玛雅、纳部落中，分为麦德、阿比、苏龙三个等级；在阿帕塔尼部落里，又分为米特和穆拉两个等级。其中麦德、米特等，仅是因方言的差别导致译名的不同，实际指的都是血统纯净高贵的“龙崩打把朗”即高骨头或“白骨头”，其余为“龙崩扎拉”，即“黑骨头”或“低骨头”。在高骨头的行列中，由于债务被劫掠变为奴隶时，就沦为低骨头，一但被赎身成为自由人，又重新回到高骨头的行列。若他们与低骨头的人结婚，等级就会下降，其子孙因渗入低骨头的血统，永远属于低骨头。

　　涅巴

　　涅巴是珞巴族社会固有的等级名称。在四个社会等级中，其地位最低。其原意是“被压着不能抬头”、“被迫劳动”，实际就是奴隶。麦德等级的人认为，这些人多从外部落掠来或购来，与自己没有血缘关系，他们的血统是最低贱的。博嘎尔部落的奴隶，大多数从德根部落购来，由于卑视这些被奴役者，从而导致对德根部落的卑视。在他们中间，“德根人”成了奴隶的代名词。涅巴在部落中占有相当的数量，以萨及氏族为例，据20世纪50年代统计，他们占总人口14%，共有94人。涅巴的另一个来源是奴隶生育的子女。涅巴的人身完全为主人占有，主人可以任意处置，直至杀害。他们被主人视作是一宗动产，可以将他们出卖、赠送、转借和充当购物的手段。如萨及氏族东格家的女奴隶亚木，就被人借去用作购买妻子时支付婚价的手段，主人把她出借时，用棍子比一下高矮，以便将来向借者索回同样高矮的奴隶。习惯上人们把占有奴隶的多少与占有牲畜、大铜锅、妻子等一样，作为富裕程度的标志，涅巴要按照主人的意志从事劳动，是生产劳动和家务劳动的主要承担者。由于地位低下，在主人家内，坐次也有明确的规定。房间内以火塘为中心，迎门的正面称为榜固，是主人的坐卧处；榜固的右侧称为榜宾，是主妇及其他主人家妇女的坐位；左首为光东，是客人或其他家庭成员的坐处；涅巴的生活起居，则固定在被称为牛禄的靠门那一边。涅巴只能在低等级内由主人配婚，所生子女属主人所有。涅巴等级的男子，如与麦德等级的妇女发生性关系，一旦被查实，就要处死，女方也要变卖为奴。女涅巴有时也遭男主人的凌辱，但因为麦德害怕自己的等级身份遭受损害，这种事情一般也被隐瞒起来，女涅巴则无从诉说。

　　麦德

　　珞巴族博嘎尔部落的等级名称。在珞巴语中，该词带有“有能力、有气魄”等含义，相当于“权威”的意思。这个词在口语中，有时又与“主人”同义。在博嘎尔部落中，麦德被认为是血统纯洁的人，为组成各氏族的主体成员，所有由氏族始祖繁衍下来，又没有混入低贱血统的人，便是本氏族的麦德等级。例如比较衰落的另腰氏族有十几户麦德，他们是同一个父系祖先的后裔，已繁衍了十二代。颇为兴旺的萨及氏族共有84户麦德，亦系同属于一个父系祖先的后裔，已繁衍了十七代。在博嘎尔各氏族中，属于麦德的户数和人数占了氏族人口的大多数，如萨及氏族，据1980年调查，共有97户，678人，其中麦德有84户，占全氏族户数的87%，人口508人，占氏族总人口的75%。麦德一词，有时作为“主人”的同义词使用，出现这种情况的原因是：1.作为麦德等级的成员，只要可能，他们都要占有涅巴，成为涅巴的主人；2.由于氏族公有制度的存在，整个氏族的麦德，名义上都是本氏族涅巴的主人。如发生涅巴逃走时，全体麦德有捉拿的义务；3.每个氏族一般都有一部分属于外来血统的伍布，他们从属于整个氏族，把所有麦德都视为是自己的主人；4.是麦德受氏族的保护，一般不能被拉去当奴隶，一些麦德成员因某种原因变为奴隶时，其近亲会设法替其赎身。从这个意义上来说，他们只能占有涅巴，充当主人，不会成为被占有者。麦德等级是十分重视血统纯洁的。严格遵守等级内婚的习惯法，是保证血统纯洁的重要手段。无论男女，都不准与低骨头的人结婚，即便是性关系，也不准许。那些较有势力的蓄奴主，也不敢公开他们同年轻女奴隶的性关系，不然就要受到舆论的谴责，从而等级下降，变为麦让。在珞巴族各部落中，由于方言的区别，一些部落又称为“列德”，但意义相同。

　　麦让

　　珞巴族社会固有的等级名称。其社会地位略低于麦德，高于伍布和涅巴。其涵义有“自立”之意。从麦让的来源看，其确切涵义可能是指他们从原来的麦德等级中分立出来。麦让的来源主要有两种：一种是他们的父系祖先原来是本氏族的麦德，因为娶了外部落的女子或本部落“低骨头”的女子为妻，使自己的血统混杂，失去了原来高贵的血统，从而等级下降，其子女沦为麦让等级，并且永世不能恢复原来的地位。不过他们与本氏族的麦德间还有血缘关系，仍旧保留在氏族谱系之中。如在萨及氏族的谱系中，就有5户属于这一类的麦让，其中穷仁和单登2户，分别是上辈或本辈人为贫困所迫，离开氏族住地后，到米林县与藏族妇女结婚而等级下降的。格宁和格东2户是因其父伯格家贫，与东乌氏族如古家的奴隶亚波结婚，从而降为麦让等级的。其次是被收养的其他部落人，这些被养者的血统虽然与氏族成员的血统不同，但收养后被作为氏族的正式成员看待，能参加氏族的一切活动。如另腰氏族的达岗、岗仁这一家族，传说七代人以前，另腰氏族的人在山上发现一个外部落的人，把他抓回来。此人表示愿意在另腰氏族安家落户，经另腰氏族的几个家族商议，同意他加入自己的氏族，并举行宣誓仪式。他们在宣誓地点栽了一块石头，杀了一头公猪，把猪血洒在石头上，意思是要他像石头那样永远呆在氏族里。他的后裔，就成为麦让。此外，因违犯氏族禁例，如氏族内严禁通婚等这一类规范的人，由于某种原因，没有被处死，其当事者及所生子女，等级要从麦德降为麦让。麦让属自由人，与麦德没有从属关系，只因血统不纯而降了社会地位。只要经济条件许可，他们也可以占有奴隶。

　　伍布

　　珞巴族社会固有的等级名称。其地位次于麦德、麦让，但高于涅巴。其意思为“分支、派生”，可能是指他们从涅巴中分支或派生出来的。他们也属奴隶范围，由涅巴上升而来。一般说来，新买来的奴隶配婚后生下儿子，仍然称为涅巴，到了奴产子的第二代，就称为伍布。实际上伍布有两种，一种住在主人家里，继续做家内奴隶，这种伍布也称为“郑姑”，意为老奴隶，他们的状况跟涅巴相差无几。另一种伍布是从主人家分离出来，自己组织家庭并有独立的经济，但他们仍隶属于原来的主人。由于他们有不同程度的独立经济和人身自由，社会地位发生了变化。这种伍布具有一定的特点。他们从主人家分立出来，只需要下列条件之一即可。一是已经在主人家当了三代以上的奴隶；二是用积攒的钱为自己买了妻子。在以上两种情况下，经过主人准许后，一般要把半数子女留给主人做奴隶，或者每年向主人缴纳一定数量的实物；三是另买一个奴隶交给主人，赎买自身。此外，有些主人家道衰微，无法约束奴隶，奴隶自行分立。有些主人绝嗣，由奴隶养老送终，死后家业由奴隶继承，从而取得独立。从主人那里获得一定自由的独立户，其状况与麦让无异，因而有时也被称为麦让。伍布的人身自由是不完全的，他们对主人还保有一定的依附关系。一般要住在主人的房子附近，以便履行一定的义务，伍布对主人没有明确的无偿劳役义务，但遇到主人家有红白大事和祭祀活动时，要去背水、磨面、送信和背柴等工作。保护主人是伍布的重要职责。主人与他人发生纠纷时，伍布要帮助主人辩理，甚至要为主人冲杀。但主人对分立出去的伍布及其子女，不再享有人身支配权，不能任意奴役或出卖他们。相反地当伍布受外来人欺负时，他们有保护的职责。此外，分立出去的伍布，也算作氏族的成员，可以自由使用氏族公有的山林土地，也可以参加氏族的共同活动。由于有独立的经济，少数的富裕户还能占有涅巴。

资料来源：分卷主编丹珠昂奔，《中国民族百科全书（藏族、门巴族、珞巴族卷）》，世界图书出版公司：中国出版集团，西安，2015年12月。