拉德克里夫-布朗认为，研究社会现象只能从社会文化的整体出发，而不能从个人心理或生理出发。与马林诺夫斯基一样，认为功能是整体内的部分活动对于整体活动所做的贡献，一个社区内社会活动各方面都密切关联，在研究任何一个方面时，都要研究它与其他方面的联系。

　　拉德克里夫-布朗很早就强调对功能的研究。早期，如《安达曼岛人》中他进行文化功能的研究，认为一切文化事象都有特定的功能。但是他很快转向结构功能主义的研究，认为人类学家和物理学家和生物学家研究的问题是相同的，物理学家的目标是发现分子的组成结构，生物学家是研究有机体的器官结构，而人类学家的的目标就是发现社会结构，只有明确了社会的结构，才能真正找到构成这一结构的各部分的功能作用。他认为个人不过是占据某个社会位置的个体，因此他关心人的社会位置即社会结构，看到的是社会的制度、结构和功能。

　　他的结构思想包括以下三点：（1）“社会结构”是一个文化统一体中，人与人之间的关系，这包括人与人组合的各种群体及个人在这种群体中的位置。群体有阶层和类别两种形式。（2）人与人的社会关系由制度支配，制度是社会公认的规范体系和行为模式。（3）人与人之间关系是变动的，因此社会结构也是动态的社会现象，但社会结构的形式是相对稳定的。基于以上看法，他的社会结构定义是“在由制度即社会上已确立的行为规范或模式规定和支配的体系中，人的不断配置重组。”因此他的功能思想被称为结构功能主义思想。

　　在研究方法方面，拉德克里夫-布朗主张利用自然科学的方法来进行人类学研究，如归纳法。同时，他强调对不同社会、文化的比较研究，包括历时的纵向比较和共时的横向比较。另外，他重视田野调查，并认为正常的工作顺序是：经过长期、仔细的实地研究以后，整理分析、加工田野所得的资料，再撰写草稿，在定稿之前，再去田野点调查以核对结论。

参考资料：

　　[1]夏建中．文化人类学理论流派：文化研究的历史[M]．北京：中国人民大学出版社．1997．

　　[2]宋蜀华，白振声．民族学理论与方法[M]．北京：中央民族大学出版社．1998-04．

　　[3]（英）拉德克利夫-布朗．原始社会的结构与功能[M]．北京：中央民族大学出版社．1999-10．

　　[4]（英）拉德克利夫-布朗．安达曼岛人[M]． 梁粤，译．南宁：广西师范大学出版社． 2005-12-01．

　　[5]（英）拉德克利夫-布朗．社会人类学研究方法[M]．夏建中，译．北京：华夏出版社．2002-01．