哈萨克族主要分布于新疆维吾尔自治区伊犁哈萨克自治州、木垒哈萨克自治县和巴里坤哈萨克自治县。根据2010年第六次全国人口普查统计，哈萨克族人口为1462588人。哈萨克族使用哈萨克语，分为西南和东北两个方言，但差别不大。词汇中有汉语、蒙古语、波斯语、阿拉伯语和俄语的一些借调。哈萨克族现在使用的是以阿拉伯字母为基础的拼音文字。

　　哈萨克族的祖先可追溯到公元前2世纪的乌孙。乌孙当时游牧于今伊犁河流域一带的广大地区。汉武帝为了抗击匈奴，曾两次派张骞出使西域，与乌孙建立联盟，促进了相互之间经济、文化的交流。6世纪中叶，突厥人兴起于阿尔泰山之南，后建立强大的突厥汗国，乌孙故地属西突厥辖地, 从此乌孙人中也增加了突厥人的成分。10世纪中，喀拉汗王朝建立，其统治下的康里、奇卜察克、乌古斯等部落与乌孙部落出现了进一步的融合。12世纪，七河流域为西辽政权（1128～1192年）所统治，历史上哈萨克的先民中又融入了契丹人的成分。13世纪，蒙古人兴起后征服中亚，进入中亚的蒙古人后来逐渐突厥化。蒙古人中的克烈、乃蛮、篾儿乞等部的一部分也逐渐融合于哈萨克族先民之中。15世纪初，原蒙古四大汗国之一的钦察汗国（又称金帐汗国）东部出现了一个分裂政权乌孜别克汗国，亦称“白帐汗国”。白帐汗国在阿不勒海尔汗统治时期，部分属民因不堪忍受其残酷压迫剥削，于明景泰七年（1456年）在其首领克烈和加尼别克率领下，东迁到原属察合台汗国东部领地的楚河、塔拉斯河流域地区，建立了政权，自称哈萨克汗国。至此，哈萨克族形成。

　　现今哈萨克族聚居的故乡，处处草儿青青，牛羊肥壮，马群兴旺，遍地牧歌，充满诗情画意。哈萨克族体育文化具有粗犷、豪放独特的地域特征。以游牧为主的哈萨克族，由于地处特殊的地理环境，马在社会生活中扮演着重要角色，因而哈萨克族传统体育项目与马多有着密切的关系。这些活动是哈萨克族人民长期劳动和生活的结晶。在哈萨克族的传统体育活动中，摔跤、马上摔跤、躺倒拔河、赛马、叼羊和姑娘追等，是较具特色的竞技运动。